Согласно новому исследованию, дикие гориллы едят ту же кору деревьев, которую используют традиционные целители, способную подавлять рост кишечной палочки в чашках Петри. Ученые обнаружили, что дикие гориллы в Габоне питаются некоторыми из тех же растений, которые используют народные целители региона, и эти растения демонстрируют антибактериальные свойства в лабораторных условиях.
В новом исследовании соединения в коре разных деревьев продемонстрировали эффективность против устойчивых к антибиотикам штаммов Escherichia coli, которые могут вызывать трудно поддающиеся лечению инфекции у людей, включая пневмонию и инфекции кровотока. Исследователи, стоящие за работой, считают, что эти растения из рациона горилл могут привести к созданию многообещающих лекарств для людей, но для разработки таких лекарств необходимо провести гораздо больше работы.
В исследовании, опубликованном 11 сентября в журнале PLOS One, исследователи наблюдали за западными равнинными гориллами (Gorilla gorilla gorilla) в национальном парке Мукалаба-Дуду в Габоне, записывая, какие растения они ели. Они также опросили людей в соседней деревне Дуссала, включая целителей и травников, о растениях, используемых в их традиционной медицине.
Предыдущие исследования группы выявили лекарственно-устойчивую кишечную палочку среди горилл в парке; эти микробы потенциально могут вызывать заболевания у людей, но обезьяны часто могут переносить микробы без симптомов. Исследователи хотели понять, как гориллы переносят патогенную кишечную палочку, не страдая от серьезных заболеваний, и выдвинули гипотезу, что это может быть связано с растениями, которые гориллы едят, но которые не являются критически важными для их питания — например, корой деревьев.
Группа ученых выявила четыре местных вида растений, которые гориллы употребляют в пищу и используют в традиционной медицине: сейба пятитычинковая (Ceiba pentandra), гигантская желтая шелковица (Myrianthus arboreus), африканский тик (Milicia excelsa) и инжир (Ficus).
Народные целители используют растения в настоях, экстрактах и мазях, предназначенных для лечения ряда заболеваний, включая кашель, язву желудка, диарею и усталость. Для горилл кора деревьев не является основным продуктом питания, они в основном едят фрукты, но приматологи считают кору запасным продуктом питания для обезьян, когда их любимая еда менее доступна.
Исследователи создали экстракты коры из порошка каждого дерева, а затем проверили воздействие экстрактов коры на бактерии, поместив их в чашки Петри с лекарственно-устойчивой E.coli. Эти штаммы ранее были взяты у горилл, и исследователи наблюдали, подавляют ли экстракты рост бактерий и насколько хорошо они подавляют его.
Кора всех четырех деревьев обладала антибактериальными свойствами, причем каждое из них проявляло некоторую активность против по крайней мере одного из 10 протестированных штаммов E.coli. Кора дерева фромаджер показала наилучшие результаты в подавлении роста E.coli и действовала против всех 10 штаммов. Однако исследователи не определили, какие именно химические вещества в экстракте были ответственны за этот эффект.
Все растения также содержали различные фенолы, алкалоиды, флавоноиды и проантоцианидины — соединения, обладающие противовоспалительными, анестезирующими и противовирусными свойствами.
Эти четыре растения могут быть перспективными для лечения бактериальных инфекций с множественной лекарственной устойчивостью у людей, сказал Йинда. Их антибактериальные и антиоксидантные свойства также могут объяснить их использование в традиционной медицине, добавил он.
Ученые не изучали напрямую, как употребление этих растений может повлиять на здоровье горилл, или могут ли разные дозы растений иметь разные эффекты. Тем не менее, другие человекообразные обезьяны, как известно, используют растения с лечебными свойствами: шимпанзе периодически едят листья, которые могут очистить их кишечник от паразитов, а орангутаны прикладывают листья к своим ранам. Традиционная медицина в регионах, где живут эти приматы, часто использует те же растения для лечения людей с различными заболеваниями.
Если предположить, что кора дерева полезна для обезьян, может возникнуть соблазн взять пример с приматов, но неизвестно, как организм человека отреагирует на те же вещества.
«Мы не смогли провести токсикологические и цитотоксикологические исследования, чтобы подтвердить отсутствие побочных эффектов», — сказал Йинда. «Тот факт, что эти растения с древних времен использовались в традиционной медицине, и что гориллы потребляют их, был одним из факторов, который заставил нас считать их относительно безопасными и эффективными для людей».
Изучение лечебных свойств растений на примере горилл может также помочь нам понять, какие растения нам необходимо защищать.
